لطالما افترض العلماء أن الحشرات العملاقة التي عاشت في العصور القديمة كانت تحتاج إلى مستويات أكسجين أعلى من المستويات الحالية لتتمكن من النمو إلى أحجامها الهائلة. لكن دراسة جديدة تشير إلى أن هذه النظرية قد تكون خاطئة.
في بحث نُشر مؤخراً، وجد الباحثون أن الحشرات العملاقة التي عاشت منذ ملايين السنين ربما لم تكن بحاجة إلى تركيزات أكسجين مرتفعة في الغلاف الجوي كما كان يُعتقد سابقاً. وتتحدى هذه النتائج الافتراض الشائع بأن الأكسجين الوفير كان ضرورياً لتطور ونمو هذه المخلوقات الضخمة.
وقد ركزت الدراسة على فحص الآليات الفسيولوجية التي كانت تسمح لهذه الحشرات بالنمو إلى أحجام استثنائية، مثل اليعسوب الذي كان يبلغ طول جناحيه أكثر من 70 سنتيمتراً. وبدلاً من الاعتماد على مستويات أكسجين عالية، يقترح الباحثون أن عوامل أخرى ربما لعبت دوراً أكثر أهمية في تحديد حجم هذه الكائنات.
من بين هذه العوامل البديلة: غياب الحيوانات المفترسة الطائرة في ذلك الوقت، ووفرة الموارد الغذائية، والظروف المناخية المواتية. كما أن التكيفات التطورية في أنظمة التنفس لدى هذه الحشرات ربما كانت أكثر كفاءة مما كان يُظن.
تضيف هذه الدراسة بعداً جديداً لفهمنا لتطور الحياة على الأرض، وتذكرنا بأن الطبيعة أكثر تعقيداً مما نتصور، وأن التفسيرات البسيطة لا تكفي دائماً لشرح الظواهر البيولوجية القديمة.
المصدر: Science Daily
