في يوم حافل بإنجازات الفضاء، نجحت شركة سبيس إكس في إطلاق 24 قمرًا اصطناعيًا تابعة لمشروع “كويبر” التابع لشركة أمازون مساء الاثنين من محطة كيب كانافيرال للقوات الفضائية، وذلك بعد تأجيلات متتالية بسبب الظروف الجوية.
انطلاق الصاروخ بعد تأجيلات طويلة
انطلق الصاروخ “فالكون 9” الساعة 9:58 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة من منصة الإطلاق 40، بعد أيام من التأخير بسبب سوء الأحوال الجوية في منطقة الإطلاق ومناطق استعادة المعزز في المحيط الأطلسي.
سبق هذا الإطلاق نجاح رحلة الاختبار الحادية عشرة للمركبة الفضائية “ستارشيب” في وقت سابق من اليوم، والتي انطلقت من منشأة “ستاربيز” التابعة للشركة في تكساس.
هبوط ناجح للمعزز
هبطت المرحلة الأولى من الصاروخ، والمُسماة B1091 والتي كانت تقوم برحلتها الثانية، بنجاح على سفينة سبيس إكس المسيرة “A Shortfall of Gravitas” بعد حوالي ثماني دقائق من الإقلاع.
يُعد هذا الهبوط الهبوط الـ 128 على هذه السفينة تحديدًا، والهبوط الـ 517 لمعززات سبيس إكس على الإطلاق.
توسيع كوكبة الأقمار الاصطناعية لأمازون
بدأ نشر الأقمار الاصطناعية الـ 24 بعد 56 دقيقة من الإقلاع في عملية استمرت حوالي ثماني دقائق. تم إطلاق الأقمار على ارتفاع 289 ميلاً، حيث سيقوم فريق عمليات المهمة التابع لأمازون في ريدموند بواشنطن برفعها إلى ارتفاعها التشغيلي البالغ 392 ميلاً.
مستقبل مشروع “كويبر”
تمثل هذه المهمة الثالثة والأخيرة لإطلاق معدات مشروع “كويبر” على متن صاروخ “فالكون 9″، كجزء من استراتيجية أمازون متعددة المُزودين والتي تشمل أيضًا عمليات الإطلاق على صواريخ “أطلس 5” من تحالف الإطلاق المتحدة، مع خطط مستقبلية للإطلاق على صاروخ “فولكان سينتور” التابع لتحالف الإطلاق المتحدة، و”نيو غلين” التابع لبلو أوريجين، و”أريان 6″ التابع لآريان سبيس.
خَصَصَت أمازون أكثر من 10 مليارات دولار لتطوير الكوكبة، والتي تهدف إلى نشر 3236 قمرًا اصطناعيًا بحلول منتصف عام 2029 لتلبية متطلبات لجنة الاتصالات الفيدرالية.
