البرمجيات الحرة هي برامج حاسوب تنشر ضمن ترخيص مفتوح المصدر يمكن استخدامها و تعديلها و دراستها و اعادة نشرها معدّلة أو محسنة دون قيود , ومن المهم المفارقة بينها وبين البرامج المجانية ، حيث ان البرمجيات الحرة هي برامج مجانية ولكنها تنشر شيفرتها المصدرية بحيث يمكن للجميع مشاهدة بنائها و التقنية المستخدمة فيها ، كما أنه لا يوجد تعارض في الحصول على برمجية حرة واستخدامها تجارياً ، فمباديء الترخيص التي تنشر بها البرمجيات الحرة هي :
طبقا لريتشارد ستالمان ومؤسسة البرمجيات الحرة يجب أن توفر البرامج الحريات الأربع التالية ليطلق عليها لفظ “حرّة”:
الحرية 0: حرية استعمال البرنامج لأي غرض.
الحرية 1: حرية دراسة وتعديل البرنامج.
الحرية 2: حرية نسخ البرنامج لتتمكن من مساعدة جارك أو صديقك.
الحرية 3: حرية تطوير البرنامج وتحسينه، وإصدار تحسيناتك وإظهارها للعالم.
الحريتان الأولى و الثالثة تتطلبان القدرة على الاطلاع على الشفرة المصدرية للبرمجية، لأن دراسة وتعديل البرمجية بدون الشفرة المصدرية صعب – و إن كان غير مستحيل بتقنيات الهندسة العكسية – لكنه أقل كفاءة. نشر الشفرة المصدرية المعنية يحل هذه المشاكل.
هذه البرمجيات الحرة مفتوحة المصدر أقيمت لها مواقع لاستضافتها و حفظها ليتمكن الجميع من الوصول إليها واستخدامها حين يشاء ، فمثلاً www.sourceforge.net هو موقع يحتوي على مجموعة كبيرة جدا من البرامج مفتوحة المصدر ( برمجيات حرة ) مثل برامج مضادات فايروسات ، برامج الاوفيس ، ألعاب ، منصات برمجية ، ادوات انترنت والكثير مما يخفي في صفحاته .
إن من حق الجميع امتلاك التكنولوجيا ، هذا الصوت هو منشأ حركة البرمجيات الحرة والتي تنادي بحق امتلاك الجميع للتكنولوجيا بفرص مكافئة ومجاناً ، لكن لا تعارض في أن البرمجيات الحرة أيضا لها طرق في الربح من برمجياتها ، فمثلا هناك برمجيات حرة تنشر مجاناً مع وجود توزيعات للبرامج متقدمة تباع بسعر منافس ، وكما ان طرق أخرى في الربح توجد مثل الدعم الفني للأنظمة و خطط الصيانة و التطوير .
ولا يستغرب البعض أن البرمجيات الحرة الآن فيها أنظمة تشغيل مكتبية يمكن استخدامها في تطبيقاتك اليومية كالمراسلات وتصفح الانترنت و بناء البرامج في بيئة اجمل من بيئة العمل في وندوز ومكافئة لها في أجهزة ماك بعض الشيء ، وكمثال على ذلك توزيعه نظام تشغيل أوبونتو www.ubuntu.org التي بامكانك تحميلها عبر الانترنت ثم القيام بتنصيبها على حاسوبك الشخصي وبدء استعمال نظام تشغيل سريع و ومجاني و مكافيء للأنظمة الأخرى بل ويتميز عليها في أمور كثيرة أمنية فهو خال من الفيروسات ( 100٪ ) .
إن الفائدة العظيمة التي يتلقاها الجميع من البرمجيات الحرة هي نتاج مطورين متعددين عبر العالم ـ وهذا مصدر قوة لها حيث ان تطوير هذه البرامج في معظمها يشارك فيها مطورين عبر العالم يتطوعون للتطوير فيها ، فهي ناتجة عن تشارك خبرات كبيرة مما يعطيها جانب كبير جدا من القوة والأمان تبعا لنوع التحدي القائم حين تطويرها . ومما جعل حكومات كثيرة عبر العالم عربية و اجنبية في تبني واستخدام مثل هذه الانظمة والبرمجيات .
الآن هل فكرت يوما في برنامج وتمنيت ان تمتلك رخصة استخدامه ؟ هل بحثت عنه في سجلات البرامج الحرة ؟ قد تجده وتجد ما يكافئه ضمنها مجاناً !!
