يدخل التنافس بين جيف بيزوس وإيلون ماسك مرحلة مفصلية تتجاوز مجرد الصراع بين أغنى رجلين في العالم، لتتحول إلى سباق استراتيجي لإرساء قواعد البنية التحتية للفضاء في القرن الحادي والعشرين. وبينما هيمنت شركة “سبيس إكس” (SpaceX) بقيادة ماسك على مشهد الإطلاق الفضائي لسنوات، بدأت شركة “بلو أوريجين” (Blue Origin) التابعة لبيزوس في تسريع وتيرة عملياتها لتقليص الفجوة التقنية والتشغيلية، مما يشير إلى حقبة جديدة من المنافسة في المدار الأرضي المنخفض وما وراءه.
تحدي “نيو جلين” وهيمنة “سبيس إكس”
لسنوات طويلة، تمتعت “سبيس إكس” بأفضلية تشغيلية هائلة بفضل صاروخها “فالكون 9” (Falcon 9)، الذي أحدث ثورة في خفض تكاليف الوصول إلى الفضاء عبر تقنية الهبوط العمودي وإعادة الاستخدام. ومع ذلك، تستعد “بلو أوريجين” لإطلاق صاروخها العملاق “نيو جلين” (New Glenn)، وهو صاروخ من الفئة الثقيلة مصمم ليكون قابلاً لإعادة الاستخدام جزئياً وينافس بشكل مباشر صواريخ “فالكون هيفي” وحتى مركبة “ستارشيب” (Starship) الطموحة من حيث سعة الحمولة النافعة.
يُعد “نيو جلين” حجر الزاوية في طموحات بيزوس، حيث يتميز بمرحلة أولى مصممة للعمل في 25 مهمة مختلفة، ومزود بمحركات “BE-4” المتطورة التي تعمل بالميثان والأكسجين السائل. إن نجاح هذا الصاروخ لا يعني فقط دخول منافس جديد للسوق، بل يكسر احتكار “سبيس إكس” لعمليات الإطلاق التجارية والعسكرية الثقيلة.
كويبر مقابل ستارلينك: حرب النطاق العريض
لا يقتصر التنافس على الصواريخ فحسب، بل يمتد إلى “كوكبات الأقمار الاصطناعية” (Satellite Constellations). تسعى شركة أمازون، عبر “مشروع كويبر” (Project Kuiper)، إلى بناء شبكة تضم أكثر من 3200 قمر اصطناعي لتوفير إنترنت عالي السرعة عالمياً، في محاكاة ومنافسة مباشرة لشبكة “ستارلينك” (Starlink) التابعة لماسك، والتي تمتلك بالفعل آلاف الأقمار في المدار.
هذا الصراع يتطلب وتيرة إطلاق غير مسبوقة. ومن هنا تبرز الحاجة لصاروخ “نيو جلين” لنشر أقمار “كويبر” بكفاءة، وهو ما يضع ضغطاً هائلاً على الجداول الزمنية لشركة “بلو أوريجين” للوفاء بالتزاماتها تجاه الهيئات التنظيمية الفيدرالية، التي تشترط إطلاق نصف الشبكة بحلول عام 2026.
الوجهة: القمر وما وراءه
تُعد وكالة “ناسا” المحرك الاقتصادي الأكبر لهذا السباق عبر برنامج “أرتميس” (Artemis) للعودة إلى القمر. فبعد أن فازت “سبيس إكس” بالعقد الأول لتطوير مركبة الهبوط البشرية (HLS) باستخدام “ستارشيب”، نجحت “بلو أوريجين” في انتزاع عقد بقيمة 3.4 مليار دولار لتطوير مركبة هبوط بديلة تسمى “بلو مون” (Blue Moon).
يعكس هذا التوزيع رغبة الوكالة الدولية في خلق نظام بيئي تنافسي يضمن “الاستمرارية والقدرة على الصمود” في سلاسل التوريد الفضائية. وبينما يعتمد نهج ماسك على “التكرار السريع” (Rapid Iteration) – الذي يتضمن تقبل الفشل والانفجارات أثناء الاختبارات للتعلم السريع – يتبنى بيزوس شعار “الخطوات المتزنة تحقق نتائج أسرع” (Gradatim Ferociter)، مفضلاً الهندسة الدقيقة قبل الانطلاق، وهو ما يفسر التفاوت في سرعة الإنجاز الظاهرية بين الشركتين.
فلسفات متباينة ومستقبل مشترك
تتجاوز الخصومة بين الرجلين الأبعاد التجارية إلى رؤى كونية متباينة؛ فماسك يرى الفضاء وسيلة لضمان بقاء الجنس البشري عبر استعمار المريخ، بينما يرى بيزوس الفضاء كمنصة لنقل الصناعات الملوثة للبيئة بعيداً عن الأرض وإنشاء مستعمرات مدارية ضخمة تتيح للبشرية التوسع دون استنزاف موارد الكوكب.
ومع اقتراب موعد الإطلاق الأول لـ “نيو جلين” وتكثيف اختبارات “ستارشيب” المدارية، دخل سباق الفضاء مرحلة “التصنيع الشامل”. إن النتيجة الحتمية لهذا التنافس المحموم هي تسارع الابتكار التكنولوجي وانخفاض تكاليف الوصول إلى المدار، مما يفتح الباب أمام اقتصاد فضائي قد تبلغ قيمته تريليون دولار بحلول العقد القادم، حيث لن تكون السيادة فيه لمن يمتلك الصواريخ الأكبر فحسب، بل لمن يمتلك البنية التحتية الأكثر موثوقية واستدامة.
مصدر: https://www.wsj.com/science/space-astronomy/the-bezos-vs-musk-space-race-is-heating-up-3b41d07a?mod=tech_lead_story
