الربيع على الأبواب — رسميًا على الأقل.
يصل الاعتدال الربيعي يوم الخميس، معلنًا بداية فصل الربيع في نصف الكرة الشمالي وفصل الخريف في نصف الكرة الجنوبي. على خط الاستواء، ستكون الشمس مباشرة فوق الرأس عند الظهر. الاعتدال هو الوقت الوحيد الذي يتم فيه إضاءة كل من القطبين الشمالي والجنوبي بأشعة الشمس في نفس الوقت.
لقرون، تم الاحتفال بهذه الأحداث حول العالم. على سبيل المثال، يعتمد عيد النوروز، رأس السنة الإيرانية، على الاعتدال الربيعي. وفي موقع تشيتشن إيتزا المايا في المكسيك، يتجمع الناس خلال الاعتدال لمشاهدة الشمس وهي تخلق نمطًا من الظلال يشبه ثعبانًا ينزل من مبنى يُسمى “إل كاستيلو”.
لكن ماذا يحدث في السماء؟ إليك ما يجب معرفته عن كيفية تقسيم السنة باستخدام مدار الأرض.
ما هو الاعتدال؟
بينما تدور الأرض حول الشمس، فإنها تفعل ذلك بزاوية.
خلال معظم أيام السنة، يكون محور الأرض مائلًا إما نحو الشمس أو بعيدًا عنها. وهذا يعني أن دفء الشمس وضوءها يقعان بشكل غير متساوٍ على نصفي الكرة الشمالي والجنوبي.
خلال الاعتدال، يتوافق محور الأرض مع مدارها بحيث يحصل كلا نصفي الكرة على كمية متساوية من ضوء الشمس.
كلمة “اعتدال” تأتي من كلمتين لاتينيتين تعنيان “متساوي” و”ليل”. وذلك لأنه خلال الاعتدال، يكون طول النهار والليل متساويين تقريبًا — على الرغم من أن أحدهما قد يحصل على بضع دقائق إضافية، اعتمادًا على موقعك على الكوكب.
يمكن أن يحدث الاعتدال الربيعي في نصف الكرة الشمالي بين 19 و21 مارس، اعتمادًا على السنة. أما الاعتدال الخريفي فيمكن أن يحدث بين 21 و24 سبتمبر.
ما هو الانقلاب؟
تمثل الانقلابات الأوقات خلال السنة عندما تكون الأرض في أقصى ميل لها نحو الشمس أو بعيدًا عنها. وهذا يعني أن نصفي الكرة الأرضية يحصلان على كميات مختلفة جدًا من ضوء الشمس — ويكون النهار والليل في أقصى درجات عدم التساوي.
خلال الانقلاب الصيفي في نصف الكرة الشمالي، يكون النصف العلوي من الأرض مائلًا نحو الشمس، مما يخلق أطول نهار وأقصر ليل في السنة. يحدث هذا الانقلاب بين 20 و22 يونيو.
في المقابل، خلال الانقلاب الشتوي، يميل نصف الكرة الشمالي بعيدًا عن الشمس — مما يؤدي إلى أقصر نهار وأطول ليل في السنة. يحدث الانقلاب الشتوي بين 20 و23 ديسمبر.
ما الفرق بين الفصول الفلكية والفصول المناخية؟
هذه مجرد طريقتين مختلفتين لتقسيم السنة.
بينما تعتمد الفصول الفلكية على حركة الأرض حول الشمس، يتم تعريف الفصول المناخية بناءً على الطقس. يتم تقسيم السنة إلى فصول مدتها ثلاثة أشهر بناءً على دورات درجات الحرارة السنوية. وفقًا لهذا التقويم، يبدأ الربيع في 1 مارس، والصيف في 1 يونيو، والخريف في 1 سبتمبر، والشتاء في 1 ديسمبر.