يبدو أن أجنحة الطيور القديمة والديناصورات المكسوة بالريش التي عاشت قبل حوالي 150 مليون سنة أقل شبها بالطيور الحديثة على عكس ما كان يعتقد سابقا.
تمتلك الطيور المعاصرة تصميمًا مشتركًا لأجنحتها، مع طبقة ريش واحدة. لكن نيكولاس لونجريتش وزملاؤه بجامعة ييل في نيوهيڤن، بولاية كونّتيكت، حددوا طبقات منفصلة في تحليلاتهم لحفريات أجنحة طائر العصر الجوراسي «أركيوبتركس ليثوجرافيكا» (انظر الصورة) وديناصور العصر الطباشيري المكسو بالريش «أنكيورنِس هُكسليا».
بيد أن محاور الريش المرهفة التي وجدت في ريش طيور ما قبل التاريخ من شأنها أن تجعل الريش ضعيفاً بالمعايير الحديثة، لكن في صورتها الكثيفة فإنها قد تشكل بُنْيَةً قوية بما يكفي لتوليد الرفع.
مع ذلك، ستقلل هذه الطبقات تدفق الهواء من خلال الجناح، الذي يستخدم من قبل الطيور الحديثة للإقلاع والطيران بسرعة منخفضة، بحسب الباحثين. وبالتالي، كانت طيور ما قبل التاريخ غالبًا تنحدر أو تهبط رأسيا من فوق الأشجار.
مجلة نيتشر