في منتصف العقد الماضي، تسابقت كبرى شركات التكنولوجيا العالمية لإطلاق طائرات بدون طيار خفيفة الوزن تعمل بالطاقة الشمسية لتحلق فوق المناطق النائية وتبث اتصالات الإنترنت. لكن شركتي ميتا (التي كانت تُعرف آنذاك باسم فيسبوك) وجوجل، اللتين كانتا تستثمران بكثافة في هذه التكنولوجيا، انسحبتا فجأة من هذا المجال بعد سلسلة من الإخفاقات. في حالة جوجل، تحطم نموذجها الأولي “تيتان” في نيو مكسيكو بعد أربع دقائق فقط من إقلاعه.
والآن، بعد ما يقرب من عقد من الزمان، تحاول شركة أصغر بكثير استكمال ما تركته الشركات العمالقة.
هذا الأسبوع، كشفت شركة “راديكال” ومقرها سياتل عن نجاحها في اختبار نموذج أولي كامل الحجم لطائرتها بدون طيار فائقة النحافة التي تعمل بالطاقة الشمسية والمسماة “إيفنستار”. تتميز هذه الطائرة ذات الشكل الشبيه بالبومرانج بامتلاكها جناحين بطول 120 قدمًا، أكبر من جناحي طائرة بوينج 737، لكنها تزن فقط 240 رطلًا (أقل من وزن لاعب متوسط في دوري كرة القدم الأمريكية).
وعلى الرغم من أنها لا تزال بعيدة عن الاكتمال، تعتقد شركة راديكال أن هيكلها الخفيف الذي يعمل بالطاقة الشمسية يمكن أن يعمل ذاتيًا في طبقة الستراتوسفير لأشهر متواصلة دون انقطاع. هذا قد يجعلها جذابة لمراقبة الطقس، وتوفير اتصالات الإنترنت المتنقلة، والمراقبة الجوية. لكن على راديكال أولاً أن تنجح فعليًا في تحليق طائرتها الغريبة في السماء. الاختبار الأخير، الذي أوردته صحيفة GeekWire أولاً، حلّق فقط على ارتفاعات منخفضة وبسرعات تزيد قليلاً عن 15 ميلاً في الساعة.
“هدفنا هو جعل الطيران في طبقة الستراتوسفير روتينيًا مثل عمليات الأقمار الصناعية، لكن بشكل أسرع وأرخص وبدقة أعلى،” كما صرح جيمس توماس، الرئيس التنفيذي لشركة راديكال لمجلة Popular Science.
أقمار الستراتوسفير: الحل الوسط بين الأقمار الصناعية والطائرات بدون طيار
تعد “إيفنستار” مثالاً على ما تسميه شركة راديكال “ستراتوسات”. وهي في الأساس أجهزة خفيفة الوزن شبيهة بالأقمار الصناعية مصممة “لتوفير بنية تحتية مستمرة وعالية الأداء” في طبقة الستراتوسفير. تعمل هذه الأجهزة بواسطة ألواح شمسية مثبتة على أجنحتها، مما يسمح لها نظريًا بالبقاء في الجو لأسابيع أو حتى أشهر. وعلى عكس الأقمار الصناعية التقليدية التي تحتاج إلى البقاء في المدار إلى أجل غير مسمى، يمكن لـ “ستراتوسات” العودة إلى الأرض عندما تحتاج إلى تغيير ما تحمله على متنها.
ونظرًا لحجمها المحدود، فإن هذه الحمولة ستتكون على الأرجح من أجهزة استشعار أو كاميرات أو معدات اتصالات متنقلة خفيفة الوزن. تحديدًا، يمكن لـ “إيفنستار” حمل حمولة تبلغ 33 رطلاً وتقوم بذلك بقدرة ذاتية كاملة. وقال توماس إن القدرة على العمل ذاتيًا أمر بالغ الأهمية لضمان عمل الطائرة بدون انقطاع أثناء الرحلات الطويلة.
أخبر الرئيس التنفيذي لشركة راديكال مجلة Popular Science أن أحدث اختبار طيران لـ “إيفنستار” جرى في تيلاموك بولاية أوريغون. تم إكمال الرحلة بشكل ذاتي، ولكن كان هناك طيار بشري جاهز للتدخل إذا لزم الأمر.
وأخبرت الشركة GeekWire أن النموذج الأولي أقلع من خلف سيارة سوبارو قبل إجراء رحلة على ارتفاع منخفض. تقول راديكال إنها تأمل في إجراء اختبارات على ارتفاعات أعلى العام المقبل.
من الجدير بالذكر أن هذا الإصدار لم يكن يعمل بالطاقة الشمسية بل اعتمد بدلاً من ذلك على بطارية. (قالت راديكال إنها زودت الطائرة بثقل موازن لمحاكاة الوزن الإضافي الذي سيكون للنسخة النهائية بمجرد تجهيزها بالألواح الشمسية.) لم تقدم الشركة تفاصيل، سواء لـ GeekWire أو Popular Science، بخصوص المدة الإجمالية للرحلة، أو الارتفاع الأقصى، أو ما إذا كانت الطائرة قد واجهت أي مشاكل.
“كان الغرض من هذه الرحلة هو التحقق من صحة الأنظمة الأساسية لـ ‘إيفنستار’ في ظروف العالم الحقيقي، بما في ذلك تصميم الهيكل، ووحدة التحكم بالذكاء الاصطناعي، والقياس عن بعد، وروابط الاتصال،” كما قال توماس لـ Popular Science. “أكد الاختبار أدوات التصميم والمحاكاة لدينا وقدم بيانات أداء قيمة قبل اختبار الارتفاع العالي.”
Introducing S-1 Evenstar: Our new autonomous StratoSat that will provide persistent, high-performance infrastructure from the stratosphere. pic.twitter.com/gKqOIAEFG5
— Radical (@RadicalAero) October 14, 2025
تروّج راديكال لهذه الفئة من الطائرات كنوع من الحل متعدد المهام الذي يمكنه سد الفجوات التي تتركها الأقمار الصناعية والطائرات بدون طيار والطائرات التقليدية. في حالة الأقمار الصناعية، غالبًا ما تكون قادرة على توفير إما مناطق تغطية واسعة أو صور عالية الدقة – ولكن ليس كليهما في نفس الوقت. كما أنها تتحرك بسرعات عالية، مما يعني أنها تمر فوق هدف معين لبضع دقائق فقط كل يوم. عملية إطلاق قمر صناعي إلى الفضاء باهظة التكلفة أيضًا، وهو ما يتضح بشكل واضح من خلال التقديرات التي تشير إلى أن إيلون ماسك أنفق 10 مليارات دولار عبر شركته سبيس إكس لبناء مجموعة أقمار ستارلينك الصناعية في السنوات الأخيرة.
تعالج الطائرات بدون طيار التقليدية بعض هذه المشكلات لكنها محدودة في مقدار الوقت الذي يمكنها قضاؤه في الجو دون إعادة التزود بالوقود. يمكن أن تصبح عمليات إعادة التزود بالوقود وتشغيل المهام المستمرة مكلفة. كل هذه العيوب، كما تجادل راديكال، تحد من جودة ونطاق البيانات التي يتم التقاطها من السماء.
“لم يكن منطقيًا أبدًا الحصول على نظرة أفضل لشيء ما من خلال الابتعاد عنه،” كما قال توماس في مقطع فيديو نُشر على منصة X. “لم يكن منطقيًا أبدًا قبول لقطة واحدة كل 90 دقيقة كرؤيتنا للعالم.”
تتصور راديكال، التي عمل مؤسسوها المشاركون سابقًا في برنامج برايم إير للطائرات بدون طيار التابع لأمازون، أن تساعد “إيفنستار” يومًا ما في المراقبة طويلة المدى للحرائق البرية. وعلى غرار جوجل وميتا قبلها، ترى الشركة أيضًا إمكانية استخدام طائرتها الخفيفة المحلقة لبث اتصالات الجيل الخامس 5G إلى المناطق الريفية أو النائية التي لا تخدمها مزودو خدمة الإنترنت التقليديون بشكل كافٍ. يشير موقع الشركة الإلكتروني أيضًا إلى تطبيقات عسكرية محتملة، على الرغم من أنها لم ترد على طلبنا للتعليق حول ما إذا كانت تنوي تقديم تقنيتها لأغراض المراقبة أو إنفاذ القانون. قال الرئيس التنفيذي لشركة راديكال لـ Popular Science إن “إيفنستار” “مصممة لتلبية احتياجات العملاء عبر مجموعة من حالات الاستخدام – سواء تجاريًا أو للحكومة.”
ذات صلة: [طائرة بدون طيار تعمل بالطاقة الشمسية للجيش تحلق لمدة 40 يومًا متواصلة]
وهم ليسوا الوحيدين المتسابقين نحو طبقة الستراتوسفير. تمتلك إيرباص طائرة بدون طيار أخف وزنًا (حوالي 165 رطلاً) تعمل بالطاقة الشمسية تسمى “زيفير”، والتي أثبتت بالفعل أنها يمكن أن تقضي 26 يومًا متتاليًا في طبقة الستراتوسفير. تسعى شركة سكايدويلر الأمريكية الناشئة إلى تطوير طائرة مماثلة تعمل بالطاقة الشمسية تدعي أنها يمكن أن تحمل ما يصل إلى 800 رطل من البضائع. نهج راديكال أصغر بكثير من حيث الحجم، وكذلك فريقها. تشير GeekWire إلى أن الشركة التي مقرها سياتل لديها ستة موظفين فقط. في الوقت الحالي، قال توماس، إن مسارهم إلى الأمام واضح تمامًا.
“مهمتنا بسيطة.” قال توماس. “الوصول إلى هناك [إلى طبقة الستراتوسفير] والبقاء هناك.”
