بعد مرور 9 أشهر من مكوثهما الاضطراري في الفضاء، يغادر رائدا الفضاء “بوتش ويلمور” و”سوني ويليامز” محطة الفضاء الدولية عن طريق كبسولة الفضاء “كرو دراغون” التابعة لشركة سيبس إكس، في طريقهما نحو الأرض في هذه الأثناء.
وقد غادرت المركبة وعلى متنها 4 رواد فضاء صباح اليوم الثلاثاء، وستستغرق الرحلة 17 ساعة نحو الأرض، ومن المقرر أن تهبط الكبسولة قبالة سواحل فلوريدا في تمام الساعة 5:57 مساء بالتوقيت المحلّي (0:57 فجر الأربعاء بتوقيت مكة) وسط ظروف جوية وصفها مسؤولو ناسا بأنها “مثالية”، مما سيضمن هبوطا سلسا للرواد.
وأثناء ابتعاد المركبة عن المحطة، عبّر قائد الطاقم من داخل الكبسولة عن امتنانه للمشاركة في هذا التعاون الدولي الذي يجري على متن محطة الفضاء الدولية، واصفا إياه بأنه “جهد يُبذل لصالح البشرية”. وقبل مغادرتهم، أظهرت لقطات مباشرة من وكالة ناسا الرواد وهم في حالة معنوية عالية، إذ كانوا يضحكون ويحتضنون زملاءهم، ويلتقطون الصور قبل إجراء الفحوصات النهائية داخل الكبسولة.
كما أنه من المقرر أن يكون هناك بثا مباشرا لعملية هبوط الكبسولة على منصة اليوتيوب، بواسطة قناة الوكالة الرسمية، على أن يفتح البث المباشر قبل الهبوط بنحو ساعة.