يعمل علماء من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، على تطوير جهاز يمكن وضعه على سبابة اليد، حيث يقوم بالقراءة الصوتية، وذلك لمساعدة الاشخاص الذين يعانون من ضعف شديد في النظر على فهم النصوص المكتوبة، خاصةً وأن هذه الجهاز متوافر بأسعار مقبولة.
يدعى هذا الجهاز بالـ (FingerReader)، وهو نموذج أولي تم تصنيعه بواسطة طابعة ثلاثية الأبعاد، ليناسب حجمه حجم اصبع اليد، وقد تم تجيزه بكاميرا صغيرة تقوم بمسح النص المكتوب وتحويله إلى جهاز يقوم بقراءة الكلمات بصوت عال، ويقوم أيضاً بالترجمة السريعة للنصوص، حيث يساعد هذا الجهاز على قراءة قوائم الطعام في المطاعم وغيرها من النصوص اللازمة للحياة اليومية.
يقول (روي شيلكورت) الذي يقوم بتطوير الجهاز في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، أن الجهاز يعمل عن طريق الاشارة بالاصبع إلى النص، حيث يحتوي الجهاز على برنامج خاص مهمته تعقب حركة الاصبع وتحديد الكلمات ومعالجتها ، كما أنه يحتوي على محرك يقوم بالاهتزاز لتنبيه المستخدم عندما يبتعد باصبعه عن النص الذي يقوم بقراءته، ويعتبر جهاز (FingerReader) مختلف عن باقي أجهزة التعرف الضوئي على الحروف المتواجدة في الأسواق، كونه الجهاز الوحيدة الذي يقوم بقراءة الكلمات بمجرد تمرير الإصبع عليها.
استغرق تطوير برنامج الترميز في جهاز (FingerReader) حوالي ثلاثة سنوات، حيث تم إجراء تجارب مختلفة على الجهاز، بالاستفادة من المعلومات التي قدمتها مجموعات الاختبار المؤلفة من الأشخاص الضعيفي البصر، ومع ذلك فما زال هناك الكثير من الأعمال للقيام بها قبل أن يصبح هذا الجهاز جاهزاً لطرحه في الأسواق، بما في ذلك محاولة جعله يعمل على الهواتف الذكية.
يعتقد المطورون بأنهم سيكونوا قادرين على تسويق جهاز (FingerReader)، على الرغم من أنهم لم يقدروا بعد تكلفته الحقيقية، علماً أن حملة الجهاز الاعلامية موجهة إلى حوالي 11.2 مليون شخص في الولايات المتحدة يعانون من ضعف بالرؤية، وذلك وفقاً لتقديرات مكتب الإحصاء الأميركي.
كان على المطورين تخطي عقبة كبيرة تتمحور في جعل مستخدمي الجهاز، وهم بالطبع أشخاص ضيعيفي الرؤية لدرجة كبيرة، تتمثل بجعل المستخدمين يحركون اصبعهم بشكل مستقيم فوق النص، لذا كان الحل بوضع جهاز تنبيه حركي بالاهتزاز، يقوم بتنبيه المستخدمين على المكان الذي يبدأ به النص والمكان الذي ينتهي به.
يشير المصنعون إلى أن جهاز (FingerReader) يمكنه قراءة أي نص مكتوب في جريدة أو كتاب أو مجلة أو حتى على شاشات الكومبيوتر، إلّا أنه ما يزال هناك بعض المشاكل في قراءة النصوص المكتوبة على الشاشات التي تعمل باللمس، وبمجرد توفر هذا الجهاز بأسعار مقبولة بالأسواق ، يمكنه أن يكون أداة مساعدة رئيسية للأشخاص الذين يعانون من ضعف شديد بالرؤية.