في عام 1999م، بادر صاحب السمو محمد بن راشد آل مكتوم –حاكم إمارة دبي- بإنشاء هذه الجائزة، والتي هدفها خدمة الصحافة العربية، فتسهم في تطورها و تقدمها، كما أنها تسعى إلى تعزيز الصحفيين و تشجيعهم على مواصلة عملهم في المضمار الصحفي، و مواكبة الإبداع، عن طريق تكريم المتفوقين منهم.
و قد قامت فكرة هذه الجائزة من الإيمان الراسخ و التام بالدور البناء الذي تلعبه الصحافة في وقتنا الراهن، و التي تسهم في خدمة قضايا المجتمع، و تلبي احتياجاته. أيضا، عرفانا بالجميل للصحفيين الذين يبذلون أرواحهم في سبيل المعلومة الحرة و الصحيحة، و بالتالي إيصال الصوت العربي إلى العالم. و من هنا انطلقت فكرة تكريم الصحفين المتميزين باعمالهم و إبداعاتهم المهنية. و يتولى نادي دبي للصحافة، مهمة تأسيس هذه الجائزة من حيث وضع اللوائح و الأنظمة والشروط، لكي تضمن موضوعيتها و حيادها اتجاه جميع المشاركين. و لكي تضمن ادارة الجائزة شموليتها بين العرب و نزاهتها كان لابد من إشراك اتحاد الصحفيين العرب في مجلس الجائزة، بالإضافة إلى عدد من كبار الشخصيات في الوسط الاعلامي، و التي تتحلى بخبرات و كفاءات عدة. و رئيس هذا المجلس، يكون ذا قرارات مؤثرة في صنع القرارات الصائبة.
و من أجل أن تبقى هذه الجائزة مواكبة للوضع الصحفي القائم، و تطوره السريع جراء الأحداث الراهنة، انطلق المسؤولون في عام 2010 بالقيام بعدة وقفات للمراجعة و التقييم و التطوير تماشيا مع الصحافة العالمية، فتبقى مواكبة لها. و لتحقيق هذا التغيير الجذري من النواحي الشكلية و الضمنية، قام نادي دبي للصحافة باستطلاع آراء لجنة التحكيم، و عدد من المشاركين و الصحفيين حول أفكارهم و معتقداتهم، و تطلعاتهم التي يرون أنها مناسبة و تسهم في تطوير هذه الجائزة. و من هنا ضمنت هذه المسابقة اتساع رقعتها وبالتالي شموليتها لكافة أرجاء الوطن العربي. و دعم جميع الصحفيين و تحفيزهم على الابداع و الابتكار.
و في ذات السياق، تم إنشاء لجنة مصغرة تعمل على سماع المقترحات وبالتالي تحقيق الجيد منها، من خلال عقد عدد من الاجتماعات للتباحث و التشاور في هذا الشأن. و من أهم الانجازات التي تم الوصول إليها، هو تغيير إسم المسابقة، من جائزة الصحافة العربية المكتوبة، إلى جائزة دبي للصحافة. وإضافة و دمج و إزالة عددا من فئات المسابقة، لتشمل في صورتها النهائية على:
• جائزة الصحافة الاستقصائية
• جائزة الصحافة الرياضية
•جائزة الصحافة الاقتصادية
• جائزة الحوار الصحافي
• جائزة الصحافة العربية للشباب
• جائزة الصحافة السياسية
• جائزة الصحافة للرسم الكاريكاتيري
• جائزة العامود الصحافي
• جائزة الصحافة الثقافية
• جائزة أفضل صورة صحافية
• جائزة الصحافة التخصصية
• شخصية العام الإعلامية
و قد قال ظاعن شهيد رئيس تحرير صحيفة البيان الإماراتية، و أحد أعضاء المجلس الإداري للمسابقة: ” إننا نشهد اليوم مرحلة بالغة الأهمية في تطور جائزة الصحافة العربية بشكل يفتح أمامها آفاقاً أوسع لمواكبة الأفكار”.