ما هو أغرب شيء تعلمته هذا الأسبوع؟ مهما كانت إجابتك، نعدك بأنها ستكون أكثر غرابة إذا استمعت إلى البودكاست الشهير لـ PopSci. أغرب شيء تعلمته هذا الأسبوع يُبث عبر Apple وSpotify وYouTube وجميع منصات البودكاست الأخرى كل يوم أربعاء صباحًا. إنه مصدرك المفضل الجديد لأغرب الحقائق والأرقام المرتبطة بالعلوم التي يمكن لمحرري Popular Science جمعها. إذا أعجبتك القصص في هذا المنشور، نضمن لك أنك ستحب البرنامج.
حقيقة: “لاتيه كوني” قد يكون اللون الإجمالي لكوننا – حسب من تسأل
بقلم راشيل فيلتمان
في عام 2002، قرر عالما فلك يحللان بيانات من أكثر من 200,000 مجرة الإجابة على سؤال لم يطرحه أحد: إذا استطعت حبس كل الضوء في الكون (من منظور شخص على الأرض) في صندوق والنظر إليه في غرفة مظلمة، فما هو اللون الذي ستراه؟ قاموا بإجراء الحسابات وأعلنوا أن الكون كان بلون فيروزي جميل. كان هذا منطقيًا بالنسبة لهم، حيث أن ضوء النجوم الزرقاء الشابة الممزوج بعدد متزايد من النجوم الحمراء القديمة يمكن أن ينتج لونًا مائلًا للخضرة.
صحيح؟ خطأ. اكتشف خبير علم الألوان مارك فيرتشايلد خطأً واضحًا في تجربة الفكر الصغيرة الممتعة: توصل علماء الفلك إلى اللون باستخدام برنامج مجاني تمت معايرته بنقطة بيضاء خاطئة. في الأساس، افترضت نتائجهم أن المشاهد كان ينظر إلى الكون أثناء وقوفه في غرفة ذات إضاءة حمراء نيون. عندما صححوا المشكلة، تبين أن اللون الحقيقي كان بيج مائل للوردي قليلاً – قريب جدًا من اللون الأبيض لدرجة أنهم أصروا على أنك ربما لا تستطيع حتى ملاحظة الفرق.
ثم أجرى الباحثون مسابقة عامة للتسمية عبر البريد الإلكتروني (كان ذلك في عام 2002، بعد كل شيء). تضمنت الاقتراحات “بيج الانفجار العظيم”، “كريمة كونية”، “أخضر الفلكي” (شخص ما لم يصله إشعار التصحيح)، والاقتراح الفائز: “لاتيه كوني”. على الرغم من أن “كابتشينو كوزميكو” حصل في الواقع على المزيد من الأصوات، اختاروا لاتيه لأنها تعني حليب بالإيطالية (لغة غاليليو الأم) وترتبط بمجرة درب التبانة. عندما اشتكى البعض من أن الكون في الواقع يتكون في معظمه من فضاء فارغ، والذي يظهر كأسود للمشاهد البشري، رد الباحثون بأنه بما أن أجزاء الكون التي ندركها كسوداء لا تحتوي على أي معلومات، فإن تسمية الكون بالأسود ستكون مملة وعديمة الفائدة.
استمع لتعرف لماذا حصل “حساء المحار البدائي” على أربعة أصوات فقط (!) وما الذي علّمنا إياه مشروع البحث الفعلي الذي انبثقت منه هذه التجربة السخيفة عن تاريخ تكوين النجوم.
حقيقة: جرذان مدينة نيويورك تصرخ بصوت أعلى عند مرور سيارات الإسعاف، والذكاء الاصطناعي يساعدنا على التنصت على محادثاتها
بقلم توم لوم
تستضيف حلقة هذا الأسبوع من “أغرب شيء تعلمته هذا الأسبوع” المتخصص في التواصل العلمي توم لوم. لقد ظهر نوعًا ما في البرنامج من قبل، بفضل أول فيديو انتشر له على تيك توك في عام 2021. هل تتذكر “اضطراب الرحلات الجوية عند النحل”؟
قام توم مؤخرًا بإنتاج فيديو لـ “ساينتفيك أمريكان” حول أبحاث جديدة عن تواصل جرذان مدينة نيويورك. وقد تعمق أكثر في تلك الدراسة في حلقة هذا الأسبوع.
عاشت الجرذان البنية إلى جانب البشر لآلاف السنين، ووصلت إلى مدينة نيويورك عندما كانت المدينة الكبيرة في بداياتها. لكن على الرغم من انتشارها في الأحياء الخمسة، فإن دراسة سلوكها في هذه البيئات الحضرية كانت دائمًا أمرًا صعبًا. كيف يمكنك تحليل حركات وسلوكيات الحيوانات بشكل كمي في واحدة من أكثر البيئات صخبًا على وجه الأرض؟
هنا يأتي دور علم البيئة الحسابي. استخدم الباحثون التصوير الحراري والميكروفونات فوق الصوتية ونماذج الذكاء الاصطناعي لتحليل ساعات لا حصر لها من اللقطات وعزل صرخات الجرذان.
اكتشفوا أن جرذان نيويورك… تشبه إلى حد كبير سكان نيويورك البشر في الواقع. تتحدث القوارض باستمرار – تثرثر في مجموعات، وتثرثر بمفردها، وتصدر “أصواتًا مسموعة للبشر من التفاعلات العدوانية في الحديقة”. تستكشف الجرذان الصغيرة في مجموعات وتتحرك ببطء مثل طلاب السنة الأولى في جامعة نيويورك، بينما تكون الجرذان المنفردة أسرع بكثير. عندما مرت سيارة إسعاف أثناء أحد التسجيلات، رفع جرذان صوتهما ليُسمعا فوق صوت صفارة الإنذار.
تشير النتائج إلى أن الجرذان تكيفت مع الحياة في المدينة بطرق تبدو مألوفة للغاية – وتذكرنا بأن الذكاء الاصطناعي يمكن استخدامه فعليًا لأغراض أكاديمية رائعة وليس فقط للشركات الناشئة الاحتيالية والدعاية غير المتقنة.
يمكنك العثور على المزيد من أعمال توم على موقعه الإلكتروني. وإذا كنت في منطقة مدينة نيويورك، يمكنك حضور عرضه العلمي “نتائجنا تظهر” في كافيات في 11 نوفمبر! تتوفر أيضًا تذاكر البث المباشر.
حقيقة: إذا قلبت جزءًا من هذا الكائن وحيد الخلية للخلف، سيولد نسله بنفس التشوه الجسدي – ولا نعرف السبب
بقلم لورين ليفر
تخيل قطع يديك وإعادة تثبيتهما بالمقلوب. إذا أنجبت أطفالًا يومًا ما، فسيولدون بأيديهم في المكان الصحيح، أليس كذلك؟ يتضح أن هذه ليست دائمًا الطريقة التي يعمل بها التوارث.
نعرف هذا لأنه في الستينيات، قرر عالم من بالتيمور يدعى تريسي سونيبورن إجراء تجارب على البراميسيوم (كائنات وحيدة الخلية مغطاة بزوائد شعرية صغيرة تسمى الأهداب). كان يقطع جزءًا من البراميسيوم، ويديره 180 درجة، ويعيد لصقه، ويراقب ما يحدث. بشكل مذهل، وُلد نسل هذه الخلايا المعدلة بنفس التشوهات. رغم عدم وجود أي تغييرات في الحمض النووي على الإطلاق، ظلت الأهداب المقلوبة مقلوبة لأجيال. وهذه ليست مجرد تجربة غريبة لشخص واحد، بل تم تكرارها عدة مرات.
ما زلنا لا نعرف حقًا لماذا يحدث ذلك، على الرغم من وجود بعض النظريات الغامضة. وليس الأمر مقتصرًا على البراميسيوم فقط: أظهرت دراسات أحدث أنه بعد التعرض للفيروسات، يمكن للديدان أن ترث بروتينات مناعية غير مشفرة في حمضها النووي لمدة تصل إلى 100 جيل.
كل هذا محرج نوعًا ما لمؤلفي كتب الأحياء، لأننا قضينا قرونًا في انتقاد جان-باتيست لامارك ونظريته في الوراثة. إذا لم تكن على دراية، فهذه هي الفكرة القائلة بأن الزرافات، على سبيل المثال الشهير، حصلت على رقاب طويلة من خلال التمدد للوصول إلى الأوراق العالية ونقل الزيادة الناتجة في الطول إلى ذريتها. في حين أن هذه ليست الطريقة التي تعمل بها الوراثة بشكل عام، يبدو أن لامارك قد يستحق بعض التقدير بأثر رجعي. بين تجارب البراميسيوم وعلم التخلق الحديث، نعرف الآن عددًا مدهشًا من الاستثناءات لقواعد الوراثة المندلية المنظمة لدينا.
